El Indice de Masa Corporal (IMC) relaciona el peso con la altura de acuerdo con la siguiente fórmula:
IMC= peso (Kg) / altura2 (m2) calculadora aquí
En la clasificación de sobrepeso y obesidad propuesta por el comité de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el punto de corte para definir la obesidad es de un valor de IMC=30 kg/m2, limitando el rango para la normalidad a valores de IMC entre 18,5–24,9 kg/m2, y el de sobrepeso a valores de IMC entre 25–29,9 kg/m2.
En el Consenso de la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO) del año 2000 para la evaluación del sobrepeso se presentan dos diferencias importantes con respecto a la clasificación de la OMS. Por una parte, el amplio rango que abarca el sobrepeso en la que está incluida una gran parte de la población adulta y que lo divide en dos categorías, calificando al sobrepeso de grado II como preobesidad. Una segunda diferencia es la introducción de un nuevo grado de obesidad (obesidad grado IV u obesidad extrema) para aquellos pacientes con un IMC=50 kg/m2 y que son tributarios de indicaciones especiales en la elección del procedimiento de cirugía bariátrica aconsejable.